【遠古人類】遠古時期，遵義一帶即有人類棲息繁衍。在桐梓縣九壩鎮(zhèn)柴山崗南麓巖灰洞舊石器時代人類文化遺址出土人類牙齒化石，并發(fā)現(xiàn)舊石器、用火遺跡及相當多的動物化石，經(jīng)科學測定，距今20.6萬年至24萬年，為中更新世晚期直立人向現(xiàn)代人過渡的古老人類。桐梓縣馬鞍山新石器時代人類遺址，分為上下兩個文化層，上文化層年代在1.5萬年至3.1萬年，下文化層年代在5.3萬年左右；有豐富的用火遺跡，發(fā)掘出大量石器骨器，其中第6、第5堆積層出土的骨錐、骨矛頭及楔形器等骨角制品，是2016年以前中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的年代最早的同類骨角制品（碳14校正年齡為3.5萬年至3.4萬年）。匯川區(qū)董公寺鎮(zhèn)風帽山古人類遺址，采集到哺乳動物化石6件，錘擊石器62件，陶制飾品2件，是舊石器文化遺址。務川自治縣豐樂鎮(zhèn)新田村新石器時期人類遺址，距今1萬年左右，采集到數(shù)件繩紋陶片、打制石器和燒骨等標本。在赤水河流域的仁懷市、習水縣、赤水市，以及綏陽縣境內(nèi)，先后發(fā)現(xiàn)石斧、石錛、石網(wǎng)墜、陶片等新石器時期人類工具。

【歷史沿革】公元前8世紀至公元前5世紀的春秋時期，遵義市所轄地域先后或分別屬于牂牁、巴、蜀、鱉、鳛等邦國。戰(zhàn)國時期，今遵義一帶屬于“大夜郎國”范圍。西漢元光五年（前130年），置犍為郡，郡治鄨縣在今遵義市中心城區(qū)附近。元鼎六年（前111年），于夜郎地置牂牁郡。河平二年（前27年）牂牁太守陳立殺夜郎王興，作為邦國存在了200余年的“夜郎國”之名從此消失。唐貞觀十六年（642年）置珍州夜郎縣，至五代時期廢除，北宋時期復置，宣和二年（1120年）又廢，先后存廢達479年，此后再未出現(xiàn)“夜郎”郡縣之名。作為二級政區(qū)的州、郡名稱，歷代屢有變更，唐貞觀十三年（639年），將隋代的郎州改名為播州，領(lǐng)轄今黔北大片地域。播州之名歷經(jīng)五代、宋、元到明末，存在了962年，所以人們常習慣用“播州”代稱古代的遵義。唐貞觀十六年（642年），將播州所領(lǐng)的羅蒙縣改名遵義縣，這是“遵義”名稱最早出現(xiàn)。遵義之名沿用至今已有1381年，除縣名外，歷史上曾有過遵義砦、遵義軍、遵義軍民府、遵義府、遵義專區(qū)、遵義地區(qū)、遵義市等建制名稱。播州從唐末到明末的725年間為楊氏土司世襲統(tǒng)治。明萬歷二十八年（1600年）“平播之役”后“改土歸流”取消土司制度，于次年分播州為遵義、平越兩個“軍民府”，分別隸屬四川、貴州兩省。清康熙二十六年（1687年）取消“軍民”二字，直稱遵義府，今遵義市大部分地域?qū)儆谶@兩府，還有部分地域?qū)儆谑涓?、思南府。清雍正五年?727年），遵義府由四川省劃歸貴州省管轄。民國初年，廢除“府”建制。民國24年（1935年），貴州省設(shè)11個行政督察區(qū)，黔北10余縣為第五行政督察區(qū)。1949年11月，遵義解放，“第五行政督察區(qū)”改為遵義專區(qū)，后稱遵義地區(qū)，為省政府派出機構(gòu)。1997年6月，撤銷遵義地區(qū)設(shè)遵義市（地級市）。

【行政區(qū)劃】唐代建播州。宋代，播州地域擴大。南宋后期，播州領(lǐng)珍州、遵義砦及播川、綏陽、鼎山3縣（均在今遵義市境）。元代，播州地域進一步擴大，已超出今遵義市范圍，治所仍在今遵義市中心城區(qū)，所轄今遵義市范圍有播川縣（今桐梓縣）、余慶州（今余慶縣）及倒柞等處共12個長官司。明代前期，今遵義市地域?qū)俨ブ菟牱秶c元代大致相同。明代“改土歸流”后，將播州分置遵義軍民府和平越軍民府。遵義軍民府領(lǐng)1州4縣，即真安州（清雍正二年，即1724年，改為正安州，包括今正安縣、道真自治縣）、桐梓縣（原播川縣）、遵義縣、綏陽縣、仁懷縣（包括今赤水市、習水縣、仁懷市）。余慶、湄潭則屬平越軍民府，鳳岡屬石阡府，務川屬思南府。清康熙二十六年（1687年），遵義軍民府更名為遵義府，仍領(lǐng)1州4縣。清乾隆三年（1738年），撥仁懷縣仁懷里、河西里、土城里設(shè)遵義分府。乾隆十三年（1748年），遵義分府改為仁懷廳，乾隆四十一年（1776年）改為仁懷直隸廳，光緒三十四年（1908年）改名赤水廳。今余慶、湄潭屬平越直隸州（原平越軍民府），鳳岡、務川仍分別隸屬石阡府和思南府。民國元年（1912年），遵義府所轄正安州、赤水廳及桐梓、綏陽、仁懷3縣未變，遵義縣因與府同城而撤銷。今余慶、湄潭、鳳岡、務川4縣原隸屬亦未變。民國24年（1935年）6月，貴州設(shè)11個行政督察區(qū)，今遵義市地域分屬第五、六、七行政督察區(qū)。遵義、桐梓、綏陽、正安、赤水、仁懷、鳛水（民國3年，即1914年，置溫水分縣，隸仁懷縣，次年改為鳛水縣）7縣屬第五行政督察區(qū)，婺川、湄潭、鳳岡、后坪（民國2年設(shè)）4縣屬第六行政督察區(qū)，余慶縣屬第七行政督察區(qū)。同時，在縣以下設(shè)區(qū)、聯(lián)保、保、甲4級。民國37年（1948年），第五行政督察區(qū)轄12縣：遵義、桐梓、綏陽、正安、道真、婺川、湄潭、甕安、鳳岡、仁懷、鳛水、赤水。至遵義解放時未變。1949年11月21日，遵義解放，建立遵義行政督察專員公署（后改名遵義專員公署），轄遵義、桐梓、綏陽、正安、道真、婺川、鳳岡、湄潭、仁懷、赤水、鳛水11縣。1950年，遵義專員公署轄12縣（市）。1952年2月，撤銷遵義市，改為遵義縣城關(guān)區(qū)。1952年7月，復置遵義市。1955年，原屬鎮(zhèn)遠專區(qū)的余慶縣劃入遵義專區(qū)。1958年，撤銷遵義縣，并入遵義市；撤銷道真自治縣，并入正安縣；撤銷余慶縣、鳳岡縣，并入湄潭縣。原屬安順專區(qū)的息烽縣劃入遵義專區(qū)。至此，遵義專區(qū)轄1市9縣，即：遵義市、桐梓縣、綏陽縣、正安縣、婺川縣、湄潭縣、仁懷縣、鳛水縣、赤水縣、息烽縣。1959年，婺川縣更名務川自治縣，鳛水縣更名習水縣。1961年，恢復遵義、道真、鳳岡、余慶4縣建置。全專區(qū)轄1市、13縣。1963年，原屬貴陽市的開陽縣劃入遵義專區(qū)。1965年，息烽、開陽兩縣由遵義專區(qū)劃歸安順專區(qū)。遵義專區(qū)轄1市12縣。1979年，改稱遵義地區(qū)。1987年11月，撤務川自治縣設(shè)立務川仡佬族苗族自治縣，撤道真自治縣設(shè)立道真仡佬族苗族自治縣。1997年，遵義撤地設(shè)市后，撤銷原縣級遵義市，改設(shè)紅花崗區(qū)，屬遵義市轄。同時，赤水市、仁懷市劃省直管，委托遵義市代管。2003年12月26日，國務院批復同意成立遵義市匯川區(qū)。2009年5月新蒲新區(qū)成立。2016年3月20日，國務院批復同意撤銷遵義縣設(shè)立遵義市播州區(qū)。截至2023年底，全市下轄3個區(qū)、7個縣、2個民族自治縣、2個代管市和1個新區(qū)。即：紅花崗區(qū)、匯川區(qū)、播州區(qū)、桐梓縣、綏陽縣、正安縣、鳳岡縣、湄潭縣、余慶縣、習水縣、道真仡佬族苗族自治縣、務川仡佬族苗族自治縣、仁懷市、赤水市、新蒲新區(qū)。全市下轄254個鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道）（其中街道54個、鎮(zhèn)179個、鄉(xiāng)13個、民族鄉(xiāng)8個），2090個村（社區(qū)）（其中社區(qū)642個、村1448個）。市行政中心位于匯川區(qū)。