貴州是古生物的發(fā)源地之一，地層中蘊(yùn)藏著各個(gè)時(shí)代豐富的古生物化石，被譽(yù)為“了解和研究地球生命發(fā)展演化史的寶庫”。“貴州始杯海綿”化石的發(fā)現(xiàn)，將地球生命起源向前推到了距今6億年前?！百F州中華瓣甲魚”、“貴州中華真顎魚”等古生物化石的出土，顯示了距今4億至1億年的生命演化。尤其是“胡氏貴州龍”、“海百合”、“黔魚龍”生物化石的發(fā)現(xiàn)，將貴州推上了世界三疊紀(jì)古生物王國的寶座。新生代以來的哺乳動(dòng)物化石更是遍及全省各地。

貴州是中國古人類的發(fā)祥地和中國古文化的發(fā)源地之一。距今五六十萬年前就有人類在這片土地上棲息繁衍，現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)黔西觀音洞、盤縣大洞等舊石器時(shí)代的文化遺址40多處。觀音洞對(duì)研究中國舊石器時(shí)代的起源和發(fā)展具有重要的科學(xué)價(jià)值，被正式命名為“觀音洞文化”。大量出土的石器、陶器、青銅器、鐵器等文物還表明，貴州具有悠久的開發(fā)歷史。春秋以前，貴州黔東北地區(qū)屬于荊楚，其余地區(qū)泛稱南蠻。戰(zhàn)國、秦漢時(shí)期，夜郎國崛起于中國西南部，貴州成為夜郎的中心。宋代，“貴州”作為地名始見于文獻(xiàn)。明永樂十一年(公元1413年)，設(shè)置貴州布政使司，貴州正式建立行省?？箲?zhàn)時(shí)期，貴州成為支持全國的大后方，大量機(jī)關(guān)、工廠、學(xué)校內(nèi)遷，對(duì)貴州經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展起到了促進(jìn)作用。1949年11月15日，中國人民解放軍二野五兵團(tuán)解放貴陽，貴州的歷史從此翻開新的一頁。

截至目前，貴州省共有6設(shè)區(qū)市3自治州，共9個(gè)地級(jí)政區(qū)；16市轄區(qū)10縣級(jí)市50縣11自治縣1特區(qū)，共88個(gè)縣級(jí)政區(qū)；365街道831鎮(zhèn)122鄉(xiāng)192民族鄉(xiāng)，共1510個(gè)鄉(xiāng)級(jí)政區(qū)。